Zieke mensen moeten vaak dure gezondheidszorg betalen. Ze hebben – op z’n minst tijdelijk – minder inkomen omdat er geen sociale zekerheid is die hen kan helpen.

Vier van de acht millenniumdoelstellingen hebben direct of indirect te maken met gezondheidszorg. Ontwikkelingssamenwerking is meer dan ooit gericht op het terugdringen van armoede in de wereld. De projecten en programma’s concentreren zich meer en meer op de armste bevolkingsgroepen en basisgezondheidszorg is daar een cruciaal onderdeel van.

Net zoals de Wereldgezondheidsorganisatie heeft ook de Belgische ontwikkelingssamenwerking basisgezondheidszorg voor de armsten hoog op de agenda geplaatst.

Een ander belangrijk aspect van de Belgische gezondheidsinterventies is de vernieuwde aandacht voor de financiering van de gezondheidsdiensten, en meer specifiek de ontwikkeling van verzekeringssystemen (ziekenfondsen). Dure gezondheidszorg is voor arme mensen een heuse aderlating. Vaak hebben arme mensen ook te weinig geld om een ziekteverzekering af te sluiten, als die al zou bestaan in hun land.

BTC heeft in verschillende landen specifiek aandacht voor de ziekteverzekering. In Benin en Senegal lopen dergelijke ‘ziekteverzekeringsprojecten’, terwijl in Vietnam, Niger, Rwanda, Congo en Burundi de financiering van de zorg een belangrijk deelaspect van de interventies is.

BTC begeleidt in deze landen het ministerie van volksgezondheid bij het ontwikkelen van ziekenfondsen vanuit de basis, vanuit lokale organisaties op dorpsniveau. De uitdaging hierbij is deze lokale initiatieven bijeen te brengen tot een brede sociale beweging met voldoende financiële armslag om de armste bevolkingsgroepen toegang te verlenen tot een goede gezondheidszorg. Ook de professionalisering van deze lokale bewegingen is een bijzondere doelstelling.

BTC is actief lid van Masmut (Micro-Assurance Santé – Mutuelles), het Belgisch platform dat een breed partnerschap wil creëren met andere gezondheidsorganisaties, zoals NGO’s en onze eigen Belgische ziekteverzekering. Het RIZIV organiseert bijvoorbeeld speciale cursussen voor mensen uit ontwikkelingslanden, die door BTC geïdentificeerd en gefinancierd worden.

België heeft historisch veel expertise in huis inzake het oprichten van gezondheidssystemen in de wereld. Het Instituut voor Tropische Geneeskunde, waarmee BTC intens samenwerkt, geniet nog steeds wereldfaam. De Belgische interventies ondersteunen in de eerste plaats ziekenhuizen en gezondheidscentra die dicht bij de bevolking staan. Zij moeten ervoor zorgen dat brede lagen van de bevolking toegang hebben tot een goede gezondheidszorg dicht bij huis, maar ook tot preventieve diensten zoals moeder- en kindzorg.

Een laatste belangrijke verschuiving in de gezondheidsprojecten is de speciale aandacht voor capaciteitsopbouw. Opleiding van het lokale gezondheidspersoneel staat centraal. Hiermee wil BTC meer duurzaamheid creëren om de resultaten en de impact van de projecten op langere termijn te garanderen.