Van open riool tot groene zone
Mensen moeten de kans krijgen om zelf hun levensomstandigheden te verbeteren. Dat is de beste garantie voor succes op lange termijn. In Vietnam is dat aardig aan het lukken.
Lien Huong en Phan Ri Cua zijn twee naburige kuststadjes in de zuidelijke Vietnamese provincie Binh Thuan. Er wonen ongeveer 70.000 mensen, die vooral van handel, visvangst en landbouw leven. De twee steden hebben een grote aantrekkingskracht op de boeren uit het binnenland, die op de vlucht gaan voor de armoede en de droogte. Deze migranten zoeken onderdak in de overbevolkte visserswijken, in krakkemikkige huisjes zonder drinkwater, toilet of afwatering, langs onverharde vuile steegjes. De inwoners zijn zich niet bewust van de gevaren van de onhygiënische omstandigheden waarin ze leven, wat een rem zet op de sociale en economische ontwikkeling van de regio.
Leidingwater: 20 keer goedkoper
Samen met de lokale overheden wil BTC de problemen aanpakken en de leefomstandigheden van de inwoners verbeteren. Om tot een integrale oplossing te komen, wordt op diverse vlakken gewerkt.
Het Belgisch-Vietnamees project investeert in drinkwatervoorziening en afwatering (riolering). In totaal worden 38 km steegjes in de arme wijken verhard en van riolering voorzien. De overheid verbetert haar dienstverlening door de afvalophaling beter te organiseren, en ten slotte wordt de bevolking via een hele reeks sociale activiteiten gesensibiliseerd om zorgvuldig met de omgeving om te gaan.
In Lien Huong loopt een beek dwars door de stad. Ze vangt het afvalwater van de markt en de omgeving op. De buurtbewoners gebruiken de beek als afvoerkanaal voor hun huisvuil. Het Belgisch-Vietnamees project legde de beek opnieuw aan en bracht de riool ondergronds. De bewoners kunnen hun afval nu in containers kwijt, die dagelijks worden leeggemaakt. Afvalwater en huisvuil zijn voortaan dus gescheiden. De beek is niet langer een ongezonde en stinkende streep door de stad. Bovenop de ingekapselde riolering ligt nu een wandel- en fietspad, met bomenrijen aan beide kanten. Een groene long in de stad waar ook kinderen zich op een veilige manier kunnen uitleven.
In Phan Ri Cua bouwt het project een watertoren en legt het een nieuw drinkwatersysteem aan. Op die manier moeten de inwoners geen beroep meer doen op de waterverkopers, die tot 20 keer de normale prijs vragen voor een liter drinkwater.
1800 arme gezinnen krijgen krediet van het project, zodat zij een aansluiting op de waterleiding kunnen betalen en een toilet en douche kunnen installeren. Deze kredieten worden beheerd door vrouwenorganisaties. Zodra de eerste kredieten worden terugbetaald, wordt het geld opnieuw uitgeleend voor bijkomende sanitaire verbeteringen.
Het Belgisch-Vietnamees project investeert ook in materiaal voor huisvuilophaling. Door een betere organisatie van de stadsdiensten en doordat de steegjes in de arme wijken nu verhard zijn, wordt het afval eindelijk aan de huizen opgehaald. Buiten de stad wordt een stortplaats aangelegd, waar het afval op milieubewuste wijze wordt verwerkt. Twee bestaande illegale stortplaatsen worden opgeruimd en gesloten, en het herwonnen land wordt met bomen beplant.
Rendabele toekomst
Het project, dat medio 2006 gestart is, wordt goed gedragen door alle betrokken doelgroepen. De lokale overheden, het overheidspersoneel, vrouwenbewegingen, scholen en jeugdbewegingen zetten hun schouders onder de talrijke initiatieven.
Wat vroeger een open riool was, is nu een wandelweg in een groene zone in de stad. De huizen zijn beter bereikbaar en dankzij de kredietprogramma’s werken de mensen ook zelf aan een beter leven.
Het project loopt tot eind 2010. Tegen dan moet het stadsbedrijf voor watervoorziening, riolering en afvalverwerking worden omgevormd tot een rendabele economische entiteit, met een efficiënte dienstverlening.
