Verbeterde toegang tot elektriciteit voor de plattelandsbevolking
Amper 7 % van de Rwandezen heeft toegang tot elektriciteit (2009). In landelijke gebieden, waar 90% van de 10 miljoen inwoners leeft, is dat cijfer nog lager (1% toegang tot elektriciteit). Energie blijft veel te duur in verhouding tot het inkomen van de mensen. Die hoge prijs dwingt de overheid dan ook om de productie en de verdeling te subsidiëren.
Elektriciteit voor een betere gezondheid
In Rwanda blijft brandhout de enige energiebron voor de landelijke bevolking en voor de meeste stadsbewoners. Hout en kool worden meestal gebruikt om te koken maar ook in steenbakkerijen en andere fabrieken. Het intensief gebruik van brandhout heeft gevolgen voor de gezondheid en resulteert in massieve ontbossing door het ongecontroleerd snoeien van bomen.
Het gebrek aan toegang tot elektriciteit heeft rampzalige gevolgen, vooral in de landelijke gebieden. Zo is het bijzonder moeilijk om basisoperaties uit te voeren of toekomstige moeders te helpen onder het licht van paraffinelampen of om vaccins correct te bewaren met koelkasten die op petroleum werken.
De Rwandese overheid heeft een ambitieus ontwikkelingsagenda uitgewerkt die ernaar streeft het land tegen 2020 om te vormen tot een midden-inkomensland en een kenniseconomie. Verbeterde toegang tot energie is dus van cruciaal belang om de Rwandese economische machine op gang te krijgen.
Een nationale strategische prioriteit
Tegen 2012 wordt verwacht dat de nationale toegangsgraad tot elektriciteit met 16 percent zal toenemen (tot 350.000 aansluitingen). De helft van de scholen, alle gezondheidsvoorzieningen en administratiekantoren zouden tegen dan geëlektrificeerd moeten zijn. De Belgische coöperatie draagt voor 10 percent bij aan het behalen van de doelstellingen van de energiesector in Rwanda door het verhogen van de productie en distributie en het uitbreiden van het bestaande netwerk.
Lichtpuntjes op het platteland
BTC implementeert, in samenwerking met het Ministry of Infrastructure, verschillende projecten in de elektriciteitssector: de uitbreiding van stroomkabels naar de minst bedeelde gebieden en capaciteitsopbouw van de nationale instellingen bij het beheren van de bestaande installaties.
Bovendien rustte BTC 50 afgelegen gezondheidscentra uit met fotovoltaïsche zonnesystemen om de dienstverlening te verbeteren, zoals het uitvoeren van basisoperaties en verloskundige interventies.
Verschillende spin-offs van de projecten omvatten het creëren van beter leefbare en economisch aantrekkelijker landelijke gebieden en verbeterde openbare dienstverlening, gezondheids- en onderwijsdiensten.
Samen met infrastructuuruitbouw, maakt ook capaciteitsopbouw in de energiesector deel uit van alle interventies. Projecten voor infrastructuuruitbouw worden uitgevoerd in partnerschap met het openbaar water- en elektriciteitsbedrijf (RECO/RWASCO) om de overdracht van vaardigheden te verzekeren.
Uitdagingen
Ondanks de vastberadenheid van de overheid en de internationale bereidheid om de energiesector te ondersteunen, is de weg naar een verbeterde toegang tot elektriciteit voor de landelijke bevolking met grote uitdagingen bezaaid. De topografie van het Rwandese landschap maakt stroomuitbreiding duur. En ondanks subsidies van de overheid blijft de kost voor aansluiting en verbruik een groot probleem voor lage-inkomensgezinnen.
